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El homeschooling es uno de esos fenómenos complejos, difíciles de delimitar precisamente por el carácter poliédrico de su configuración interna y por lo diverso de sus manifestaciones externas. Las familias que lo practican esgrimen tantas y tan variadas razones, y lo llevan a cabo de maneras tan dispares, que resulta complicado referirse a él como un todo único y coherente. En esencia, se trata de una práctica instructiva-educativa en la que los padres asumen en primera persona, (en ocasiones, con la ayuda complementaria de otras personas o instituciones educativas) la responsabilidad formativa de sus hijos: “Somos personas de muy distinta procedencia cultural, social, económica y espiritual, que hemos decidido asumir la educación de nuestras hijas e hijos de manera continua, permanente y cotidiana.” (Crecer sin Escuela, 2005, nº 15, p. 4). Más allá de esta coincidencia básica de no delegar en la escuela la formación de los hijos, dentro del colectivo homeschooler no hay más que diferencias. Para empezar, no todos entienden lo mismo por educar en primera persona. Hay quienes creen que la educación en casa es tarea exclusiva de los padres y, por lo tanto, rechazan cualquier tipo de apoyo externo, sea éste institucional (escuela a tiempo parcial) o personal (profesores particulares). Otros, por el contrario, entienden que la educación en primera persona no tiene por qué estar reñida con apoyos puntuales externos, llámense éstos amigos de la familia o profesionales del ramo. Ésta es la posición defendida por las dos asociaciones de homeschoolers más importantes en España (Asociación para la Libre Educacion (ALE) y Educar en Familia (EEF)), para las cuales educar en casa consiste en asumir de forma integral la educación de los hijos, […] tanto en los aspectos de la adquisición de conocimientos y habilidades, como en la transmisión de valores y principios, sin delegar ninguna de estas funciones en instituciones educativas. Lo que no excluye el contactar con profesionales o especialistas para ampliar su educación. (Educar en Familia. ¿Qué es Educar en Familia? Documento sin paginar; en adelante, s.p.). Existe una tercera vía, ésta más abierta a la colaboración externa, especialmente a la escolar. Se trata de una opción muy extendida en países como los EEUU, Canadá e Inglaterra, hasta el punto de que ya ha acuñado su propia denominación: “Flexischooling”. Los defensores de esta opción consideran que la educación en casa puede ser complementada con la asistencia a tiempo parcial a un centro escolar. Lines (1999), considera que puede incluirse dentro del homeschooling “la enseñanza recibida a tiempo parcial en un centro escolar, al igual que la instrucción que se comparte con otras familias, siempre y cuando la parte fundamental del programa educativo esté bajo la directa supervisión de los padres.” (Lines, P.M., primavera de 1999, s.p.)
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