Hace escasamente veinte años, el homeschooling en nuestro país se hallaba en las catacumbas. Allí se había forjado, de forma discreta, como “revolución silenciosa” (expresión acuñada por Daniel Monk, 2004, Abstract. p.1), ganando poco a poco adeptos y afianzándose como movimiento.

Esta tendencia a la expansión ya fue expresada, en 1995, por Ricard Truc y David Dusster:

La voluntad de anonimato y la dificultad para establecer una coordinación hacen imposible conocer cuántas familias españolas rehúsan la educación en la escuela. Se sabe que en España es un fenómeno reciente, de menos de una década, y en auge. (Truc, R. y Dusster, D., 1995, p. 67)

Si hacemos un poco de historia, comprobamos que este colectivo ha crecido de forma fulgurante en los últimos tiempos. La primera referencia escrita del número de familias que practican el homeschooling en España procede de Elsa Haas, quien, en 1989, publica un artículo titulado “News from Spain”, en la revista norteamericana Growing Without Schooling, fundada por John Holt. En dicho artículo, esta activista norteamericana dice no conocer a más de cinco familias educando a sus hijos en casa, de las cuales dos son extranjeras. También comenta haber oído hablar de otras cuantas familias más, pero sin tener constancia de que realmente estén practicando el homeschooling. De la misma forma, le consta que existen otras que viven aisladas en el campo y que educan en casa, no se sabe muy bien si por convicción o por necesidad, al residir lejos de una escuela.

El número total de familias conocidas que educan en casa a hijos en edad escolar son cinco. […] He oído mencionar a algunas  otras familias que educan en casa, pero no he tenido ocasión de ponerme en contacto directamente con ellas para confirmar que están realmente practicando el homeschool. […] Uno de los padres es de Austria y otro de Irlanda. […] Entre ellas no incluyo a las familias que viven esparcidas en pueblos abandonados , algunos ocupando casas, que están tan aislados que el gobierno se conforma con enviarles un maestro de vez en cuando para que haga exámenes a los niños y niñas. Estos no son necesariamente homeschoolers por elección. (Haas, E., 1990. (s.p.). La traducción es del autor del trabajo.)

Según el Centro de Documentación de las Alternativas Pedagógicas CEDAP, al primer encuentro de familias desescolarizadoras, celebrado en 1993, asisten unas 50 personas.

En 1993 se realiza en España el primer encuentro de familias que no escolarizan a sus hijos e hijas, asisten unas cincuenta personas. Los motivos de la desescolarización son diferentes: religiosos, hippies, naturalistas, anarquistas... (Desescolarización o aprender sin escuela. Sin fecha (en adelante (s.f.))

Este rápido avance y firme afianzamiento del homeschooling en nuestro país sigue produciéndose en nuestros días. Hay indicios evidentes que apuntan en esta dirección: es rara la semana que no se publica un artículo de prensa sobre el tema, y ya no sorprende oír en la radio, ni ver en la televisión, en horario de máxima audiencia, programas monográficos sobre las experiencias desescolarizadoras de estas familias.

En Internet, en junio de 2009, Google registraba, para homeschooling, 6.470.000 entradas  en toda la Web, 195.000, en lengua española,  y 18.900, sólo en España. Dos años más tarde, en junio de 2011, los datos crecieron considerablemente, pasando la entrada homeschooling, en el  mundo entero, de 6.470.000 a 22.600.000; en lengua española, de 195.000 a 593.000; y en España de 18.900 a 60.500. Siete meses después, en enero de 2012, el número de entradas en España alcanzó el número de 83.000. Proliferan en este medio los blogs personales, instrumento eficaz de contacto entre familias homeschoolers; también son numerosos los sitios Web que favorecen los encuentros entre quienes desescolarizan; existen igualmente asociaciones que brindan solidaridad, apoyo moral, y asesoramiento legal a quienes lo precisan; no faltan escuelas de educación a distancia para homeschoolers que, al tiempo que proporcionan apoyo pedagógico, resuelven los problemas de legalidad, actuando como sucursales en España de centros educativos autorizados en otros países, como es el caso de Clonlara y Epysteme.

Esta presencia del homeschooling, cada día más evidente en la sociedad, se debe, como hemos señalado, a que son cada vez más los que desescolarizan, pero también a que cada vez son más los que se atreven a proclamar públicamente su adscripción a este movimiento. A todo ello hay que sumar la motivación positiva que se deriva de las resoluciones judiciales favorables a la desescolarización. También influye en este hecho la convicción de que sólo saliendo de la proscripción y el anonimato este movimiento puede afianzarse.

La falta de reconocimiento legal del homeschooling en España y la consiguiente ausencia de registros de la desescolarización hacen imposible determinar, de forma fiable, el número de familias y de niños que practican la educación en casa. Así pues, a las cifras que cuantifican este fenómeno hay que atribuirles el valor que tienen, el de simples aproximaciones, cuando no de especulaciones más o menos fundamentadas.

A continuación ofrecemos algunas de las cifras de desescolarización barajadas en los últimos cinco años en nuestro país:

- El 7 de junio de 2006, la edición digital de El Magisterio Español habla de que, en España, existe cerca de un millar de familias educando en casa.

Existen cerca de un millar de familias que han desistido de la opción de escolarizar a sus hijos en un centro educativo. Prefieren educar a sus hijos en casa y por sus propios medios. (Carrasco, A., 2006, 7 de junio, (s.p.).)

- El 15 de septiembre de 2006, el periódico El País, utilizando fuentes de ALE, cifra también en un millar el número de familias que practican el homeschooling en nuestro país.

No hay datos oficiales de cuántas familias educan a sus hijos en casa. La asociación calcula que en España rondan el millar. (Casals, D., 2006, 15 de septiembre, (s.p.))

- El 14 de enero de 2007, el magazine de El Mundo, citando a Juan Carlos Vila (ex-presidente de ALE), habla de 2.000 familias practicando el homeschooling en nuestro país, lo que supone unos 4.000 niños, si estimamos que la ratio de hijos por familia es de dos.

En España, ‘no existe un censo de niños educados en casa, pero calculamos una cifra aproximada de 2.000 familias, con una media de dos hijos por familia, es decir, unos 4.000 niños’, señala Juan Carlos Vila, presidente de la Asociación para la Libre Educación (ALE). ‘Además, hay mucha gente que no ha salido del armario todavía, que educa a los niños en casa pero no lo dice’, apunta Xavier Alá, director de la escuela a distancia Clonlara España. (De Rivera, L.G., 2007, 14 de enero). (s.p.))

- En julio de 2008, Azucena Caballero (Goiría, M. La opción de educar en casa (Blog). Entrada “El homeschool en cifras”, 26 de septiembre de 2008. (s.p.)), actual presidenta de ALE, en su reciente intervención en el III Congreso Mundial de estilos de Aprendizaje, cifra en 1.500 el número familias homeschoolers.

- El 15 de septiembre de 2008, Xavier Alá, profesor de Secundaria en activo, socio fundador de ALE y director de Clonlara School-España, en una entrevista para La Vanguardia afirma que son unas 1.000 las familias que educan en casa, en España.

- ¿Cuántas familias toman esta opción?

- En el Reino Unido unas 25.000; en Francia, donde llevan más de 20 años, 3.000, y aquí se calcula que unas mil. (Sanchís, I., 15 de septiembre de 2008, (s.p.))

- El 6 de octubre de 2008, en el blog de Madalen Goiría, Ketty Sánchez señala que el número de niños educados en casa sobrepasa los 4.000.

Si cada uno de los que educamos en casa pudiéramos juntar a todos los que conocemos que educan en casa creo que sobrepasaría los 4000 niños. Y lo digo porque conmigo se ha puesto en contacto mucha gente de toda España, me han llamado por teléfono para decirme que educaban en casa. Y mayormente no pertenecía a ninguna asociación o nadie sabe de ellos por temor a salir del armario y “les pillen” pues no quieren pasar por lo que algunos hemos tenido que pasar. (Sánchez, K., 6 de octubre de 2008). Comentario nº 1 a “El homeschooling en cifras”)

- El 22 de septiembre de 2009, EL PAIS  ofrece la cantidad de un millar de familias que practican el homeschooling, en España.

En Estados Unidos, la home school llega ya a cerca del millón de niños, y en España han optado por ella un millar de familias. (Isern, M., 22 de septiembre de 2009, (s.p.))

Nosotros estimamos entre 600 y 1.200 el número de familias que educan en casa y entre 1.200 y 2.400 el número de niños homeschoolers. A la hora de hacer esta estimación, nos basamos en el número de familias afiliadas a las dos principales asociaciones homeschoolers, que, entre las dos, suman 300 (ALE, 250 y EEF, 50). Suponiendo que el porcentaje de las familias no asociadas representase el 50%  o el 75% del conjunto del movimiento homeschooler, nos encontraríamos con un número total de entre  600 y 1.200 familias homeschoolers. No obstante, volvemos a repetir, que estas cifras son simples conjeturas, sin posibilidad alguna de confirmación. La falta de censos y registros imposibilita esta acción.