Todo cobró sentido cuando mi walkman se descompuso. Lo había usado para grabar las entrevistas, que habían sido realizadas como material para  este libro. Y se rompió el día después que había terminado de transcribir la última de las entrevistas a un netartista. El primer período formativo de la cultura net se ha terminado. Libros como este pareciera que sumarizaran los excitantes años que siguieron al descubrimiento de internet por artistas e intelectuales.

Las entrevistas que mi colega holandesa Josephine Bosma y yo efectuamos en los últimos años, son una suerte de historia oral de este período. Estas entrevistas, publicadas en nettime y un par de otras listas de correo, fueron algo así como una agencia de noticias para los artistas, críticos y audiencia que estuviera interesada en el arte en internet. Josephine y yo habíamos sido relativamente confinados -debido a razones geográficas- a la parte de la comunidad de desarrolladores de netart que se identificaba a si misma como net.artists, con un punto en el medio. No puedo hablar por los dos, pero he tratado de asegurarme de no ser sólo una marioneta para este exclusivo círculo europeo, y he tratado de entrar en contacto con artistas que no eran parte de este circo viajero que se reunía en festivales europeos de media-art tales como ARS ELECTRONICA, ISEA, etc.

Para mí, las entrevistas fueron un intento de escapar de los conocidos rituales del mundo del arte. Después de más de 10 años de aburridos, sin humor, excesivamente teóricos ensayos acerca del arte contemporáneo posterior al período de la crítica institucional, o arte contextual, traté de volver a una aproximación que fuera más terrenal. Y, como lo prueban las numerosas respuestas recibidas en cuanto a estas entrevistas, mucha gente disfrutaba más de las declaraciones de estos artistas acerca de sus proyectos de netart, que de una lectura lacaniana u otra interpretación infestada con la terminología de algún otro filósofo de moda. Además, hacer las entrevistas era una manera de materializar los proyectos inmateriales del netart -al menos en papel. Para hacer esta realidad virtual visible de nuevo, pedí a los artistas que me contaran historias acerca de ella.

Lo que se necesitará en el futuro será más que una profundización de las cuestiones que surgen en muchas de estas entrevistas.
¿Fueron los artistas net bien aconsejados al ubicarse dentro del contexto artístico? ¿Mantendrá el net art (dando por sentado de que este sea en realidad un género artístico) su frescura e individualidad ante el creciente interés de los museos de arte? ¿O veremos el mismo cansado proceso de institucionalización que le pasó al videoarte hace ya 20 años? En la escuela de periodismo me enseñaron que un periodista nunca debe escribir: " Esto está por verse". Pero en estos puntos no se me ocurre ninguna otra respuesta.

Seguro que algunos artistas no apreciarán encontrar sus declaraciones fuera del contexto de las entrevistas, y ordenadas en una colección como la que sigue. Mi intención fue marcar las motivaciones e ideas que siempre surgieron en estas conversaciones. Uno quiere mantenerlas en mente cuando trata de aproximarse al net art de una manera más teórica.

Las citas fueron extraídas de más de 25 entrevistas que efectué a artistas que trabajan con internet desde fines de 1996 al verano de 1998. Algunos extractos fueron publicados en revistas online e impresas, tales como Telepolis, Intelligent Agent, Die Tageszeitung, Spiegel On-line, por nombrar algunas. Agradezco a los editores de estas publicaciones, que apoyaron mi investigación dentro del arte net, publicando artículos y entrevistas acerca de un tema que debe de haber sido bastante dudoso para ellos.

Algunas de estas entrevistas pasaron por la lista de <nettime>, pero la mayoría no. Algunas, como la entrevista de JODI, han sido publicadas una y otra vez. Otras, han estado esperando pacientemente en mi disco duro durante meses. La totalidad de ellas será publicada en alemán, en un libro que se llamará "Net.art - Kunst im internet suppos", que será publicado por la Editorial Verlag (Colonia).