La primera idea experimental de crear arte en una red, podría atribuirse a
Marcel Duchamp cuando en 1916 envía una serie de tarjetas postales a sus
vecinos de Arensbourgs en el proyecto conocido como "Rendezvous of 6
February, 1916", pero no es hasta mediados de los sesenta, donde
encontramos el antecedente mas cercano del net.art, que es el mail art.
Ray Johnson, Profesor del Black Mountain College, esta considerado el padre
del mail art, que surge como movimiento cuando establece a mediados de la
década de los sesenta la New York Correspondence School. Ray Johnson a través
del correo postal establece una red universal que conecta a los diferentes
miembros que la componen y se sirve de ella para establecer encuentros y los
"Nothing", como una contrapuesta a los "Happenings" de los
60. Los miembros de la red se comunican por correo postal y reciben las obras de
los otros miembros del grupo; luego exponen en el sitio de su casa que quieren
(comedor, dormitorio, entrada, cuarto de baño...) o donde deseen.
El mail art, casi por definición, esta alejado de los circuitos de arte
convencionales, aunque a principios de los 70, el Whitney Museum, programó la
que definió como " la primera y mayor exposición de arte por
correspondencia". También el Getty Museum y la Tate Gallery han realizado
exposiones de mail art.
